四十年前，严冬。纳西尔大沙漠，红砂关。
这里离首都徳尼提足足有一千二百里，物资匮乏，与外界交流甚少。周围压根见不到居民，连卢古斯的昂布莱拉雷达都无法侦测到这座边防要塞的位置，因为这里满是红色的砂石，城墙的颜色与这里的环境巧妙地融合在了一起。
这里是伦道尔北部边界，也是纳西尔大沙漠的最深处，人迹罕至，就是牵着优质种骆驼具有万全准备的高级资深商队都会选择绕路而行。
因为这里是纳西尔大沙漠的严重缺水带，天空中不会有飞鸟掠过，大地上也不会生长有荆棘，这里实在太热了，就像是地狱一样。
红砂关就屹立在这么一个地方，环境极端但隐秘安全。
而红砂关存在的意义，不只是为了守护伦道尔在纳西尔大沙漠的大片无人土地，也是掩护红桉研究所的重要挡箭牌。
在多次世界科研会议上，各国科学家常常会频繁地听见“红桉研究所”这一名称，但世界各国就是挠破脑袋也没找到这个传奇研究所的位置。更有甚者，有人专门走遍了世界上每一个生长着红桉树的地方，在每个地方都拿出一大堆仪器敲敲打打，但还是一无所获。
谁都不会想到，这个似乎只活在传说中的研究基地，周围并不存在任何自然野生植物，更别提娇贵的需要悉心护养的红桉树了。
红桉一名，取自《伦道尔神典》。克莱芒一世在桉树下与巨兽比蒙搏斗，最后比蒙与克莱芒一世都死在一棵猩红的桉树下，这颗桉树吸收了他们的血液，化身成了伦道尔守护神树。
有些人还傻乎乎地寻找红桉的所在，甚至有人想挖开伦道尔守护神树的树根一探究竟，好在当地居民及时阻止，那人被遣送出镜时骂骂咧咧的，还说什么那些居民心虚什么的。
总之，这是一个传奇般的地方，不知多少人挤破脑袋在寻找这里，只为一睹红桉研究所的风采。
一个老头坐在红砂关最高的塔楼里，透过一扇小小的窗户眺望远方。这是沙漠中的特殊建筑，有厚厚的墙壁与一扇小小的的窗户，墙厚是为了保证室内温度处在一个恒定范围，而窗户小则是为了透气与散热，同时还能减少水分的蒸发。
这个老头有着一头漂亮的红色卷发，但因为长时间的科研工作而变成了一头红色地中海。他的面容其实也可以算得上慈眉善目，但平缓的眉目与光溜溜的头顶一结合，倒显得他充满威严。
“海德格尔教授，安东尼乌教授有事找您。”一个哨兵匆匆跑上塔楼，气喘吁吁地对那老头说，“还请您马上过去。”
“好的，埃贝尔，我马上过去。我的好小伙子，在这里现在几年啦？”这个被称为海德格尔的老教授温和地问。
“八年了，今年年末就可以回去了。”哨兵答到。
“那就好好干，今年年末回去，找个漂亮姑娘，办个漂亮的婚礼。”海德格尔教授笑着说。
马克西米连•佛朗索瓦•海德格尔，明面上是克莱芒十七世钦定的伦道尔北疆守边人，负责接待来红砂关访问的外国使团和看守伦道尔北部边界；而在暗面上，他也是红桉研究所的主要负责人。
“谢谢教授啦！”那年轻的哨兵答到，“那没事我先走啦，海德格尔教授！”
“去吧！年轻人就该充满干劲！”海德格尔教授显得很慈祥，眉毛一抖一抖的，像是飞舞的红蝴蝶。
待到哨兵退出塔楼后，海德格尔教授面色突然由阴转晴：“好吧，亲爱的安东尼乌。我这就来！”
海德格尔教授从自己袖中取出一柄烈焰金折刃，把玩一阵，紧接着猛地收入口袋当中：“我们的账，是该好好算算了……”这位老教授猛地站起，他原本佝偻的身躯显得无比挺拔，像一个二三十岁的小伙子。他抄起身旁的伦道尔沙漠色迷彩军官服，向后一抖，军官服便精准地披在他的肩上，闪亮的奖牌占据了左肩上的每一寸衣料，在日光下闪闪发光。
“是该算算了……”海德格尔教授的身影消失在走廊尽头，铿锵的脚步声向地心慢慢扩散开去，一直传到很远的洞窟里，然后飞回空灵的回声。
红桉研究所，物理科研实验室，虚空力场控制室。
“电力供应正常，热能指标正常，亮度指标正常，重力感应正常。”一位研究员说，“迪米特里乌教授，您的生命体征正常。确定要拿自己做实验么？”
“嗯，毕竟在红桉研究所里，只有我和海德格尔教授有虚空系血脉。”迪米特里乌笑着说，在他说话时，浓密的胡子也随之抖动，“但海德格尔教授不能冒这个险，他是主教钦定的守边人啊。”
迪米特里乌教授把弄着手边的那盆紫色龙齿兰。换在三天前，他时时刻刻都为这盆金贵植物浇水，生怕它在极端环境下立刻死亡，现在却拨弄着它那紫色的喜人叶瘤。
“可是……力场如果坍塌可是无比可怕的啊。”研究员显得很犹豫，“如果力场正面坍塌，岂不是……”这位研究员的担心并非空穴来风，红桉研究所曾经有过类似案例。那年，上任负责人因为力场坍塌而神智错乱。
“那也没办法啊……”迪米特里乌教授叹了一口气，“我真希望能提前退休，然后去鳞暗湖度过余生。”迪米特里乌教授小心翼翼地把龙齿兰放下，俯下身去仔细观察那龙齿兰的错综复杂叶脉。
迪米特里乌教授闭着眼顿了顿，似乎是睡着了一样：“但是也没有办法啊……为了科学总得献身，艾萨克为了解开奥术之谜，差点毁灭了黑岩郡。”
“我知道，可是……”研究员还想劝说一二。
“没有可是了。戴格玛那家伙最近很奇怪，似乎是打算把我置于死地。就算我能全身而退，我的时间也不多了……”迪米特里乌教授显得斩钉截铁，“我病了，活不过八个月……但是如果我真的能找到扭曲虚空……”说着，迪米特里乌教授走进了控制室的实验区。
老教授的心，研究员懂。往往伟大的献身都源自于自私的想法，这种献身此时也放大在了老教授身上。
“明白，教授！那就委屈了！”研究员钻入了满是精密机械的仪器，按照多次反复演习的内容严谨地操作，不能出现一点错误。
“迪米特里乌教授，请穿上重力服。”研究员朝着通讯设备喊到，“还有那盆龙齿兰，我需要一个对照组。”
“预备完毕，请指示。”迪米特里乌教授回答道，一手紧紧抱住那盆龙齿兰，机器传声使他那苍老的声音变得有些空灵，“我现在感觉良好。”
“好的，教授，我将关闭引力收束。”研究员回答，“有情况请务必向我汇报，如果感到不适请马上要求停止实验，迪米特里乌教授。”
“一切良好，请开始。”
随着“开始”命令的下达，精密的仪器开始轰鸣作响，迪米特里乌教授也渐渐摆脱了引力的束缚，双脚慢慢离开地面，腾空而起。
“我感觉很好，请生成反向重力。”迪米特里乌的声音略微开始颤抖，但还是坚持继续实验。他此时就像是一个小小的弹簧，在承受了本不可承受之力后微微颤动，似乎随时都会崩断。
“教授！如有不适请务必向我报告。”研究员每隔三分钟就询问一次，以防教授衰老腐朽的身体提前崩裂。
“我没事！”迪米特里乌教授显得十分镇定，巨大的汗珠从那苍老额头上慢慢渗出，最终汇聚成一个球体，顺着疮痍的脸颊滑下，留下一道惊心的汗痕。
研究员知道，以老教授现在的体质，大概只能承受三倍重力。如果超负荷，他的脊梁可能会被压断，最后化为一团模糊的血肉。
这不是研究员想看到的，老教授待他如父。那天，他被徳尼提分配到红砂关做科研工作，迪米特里乌教授自愿充当这个新手的导师。
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